あけましておめでとうございます

昨年は色々と新しいモノ、新しい概念、新しい環境。そんな年であった。

今年もまた多くのワクワクするものに遭遇する予感がする。そしてきっとそれはかなりの確率でインターネットのクラウドの中からやってくる。

なんと言っても「２０１０年」なのだから。

ネプチューン・ブルー

リンク：APOD- 2009 September 3 - Despina, Moon of Neptune

太陽系にも個性的な役者が数あれど、海王星ほど美しい星はないと思うのは私だけであろうか。

この青い色は、地球の青空よりも、太陽系一美しい青だと思うのである。

リアルタイム地球デスクトップ

これいい！

リンク：デスクトップの壁紙を宇宙から見た美麗な地球の画像にして刻一刻と自動更新するフリーソフト「Desktop Earth」とインストール不要の「Desktop Earth Online」 – GIGAZINE

実際の地球とは言っても、衛星写真をそのまま壁紙にしている訳ではない。

地表のテクスチャは季節毎に何枚かの固定画像を切り替えているだけだし、夜の街灯りも固定画像だ。雲だけは最短3時間毎に専用サーバから実際の雲の画像をダウンロードして重ね合わせるようになっている。

とは言うものの、およそ今現在の地球がデスクトップに再現される面白さは十分ある。

重くなることもないので、なかなか優れものと思った。

デビルスタワーの上に天の川

 

この写真を見たら、「未知との遭遇」を久しぶりに見たくなって、実際DVDを見てしまったことは言うまでもない。

パノラマサイズの素晴らしい元画像はこちらから。

リンク：APOD 2009 July 29 - The Milky Way Over Devils Tower

カール・セーガンの「コスモス」

時折レアなDVDやら書籍やらをワゴンセールで売っている川崎駅地下街であるが、ある日これが4巻揃って売っていたのを見た私は、出会いは決して偶然ではなく必然である法則に従い、入手したのであった。

当時、これを欲しかった記憶がある。確か高くて買わなかったのだ。

初版が1980年で1巻の値段が1,800円と書いてある。

150億年の宇宙の歴史からすれば、たかだか30年買うのが遅くなったことなど何の意味もないことである。

生きていた！はやぶさ

「はやぶさ」とは2003年に打ち上げられ、3億4000万キロの彼方にある小惑星「イトカワ」にタッチアンドゴーを敢行してその表面からの試料採取に成功し、その後トラブルにより通信途絶状態に陥りながらも奇跡の復活を遂げ、今2010年6月の地球帰還に向け、着実に宇宙の旅を続けている、小さい孤高の旅人のことである。

日本でこんなカッコいいプロジェクトが進行していることを知ってこのブログに書いたのが2005年8月のこと。振り返ってみたら今まで4回彼のことを書き、今日が久しぶりの5度目である。

リンク：ウィークエンドとど すごいぞはやぶさ

リンク：ウィークエンドとど 「はやぶさ」、イトカワに到着！

リンク：ウィークエンドとど ８８万人の「星の王子さま」

リンク：ウィークエンドとど その後の「はやぶさ」

リンク：JAXA｜小惑星探査機「はやぶさ」の現在の状況について－イオンエンジン再点火、地球帰還へ向け第2期軌道変換を開始へ－

アメリカの火星探査機スピリットからの応答が途絶えているとの報道があった矢先なだけに、日本らしい、派手ではないが小粒で地道にコツコツタイプのはやぶさが、確かな成果を挙げてくれているのはちょっと誇らしいことである。

再び、頑張れはやぶさ！ 無事に帰ってくることを祈る。

Earth at Night

NASAの主宰するサイト、Astronomy Picture of the Day は日替わりで宇宙に関する美しい写真を見せてくれるのでお気に入りである。

昨日のお題は、「夜の地球」。

この写真は以前にも見たことがあって、そのときどこかで話題になっていたのは、日本付近を見た時の異様な光景である。

どこが異様だかお気づきだろうか？

異様な点とは、北朝鮮の部分の不気味な暗さである。

これで思い出すのはもう20数年前に仕事で初めてソウルに行ったときのこと。

夜ホテルに着いた時、部屋の窓から眺めると、ホテルのすぐ近くの場所がかなり広い範囲で真っ暗なのだ。街中なのになんだろう？きっと公園か広場なのだなと思っていたのだが、翌朝見て驚いた。

その場所は広場いっぱいにひしめき合う平屋の貧民窟だったのだ。

韓国はその後近代化が進み、今ではそんな場所は無くなっているだろうが、今の北朝鮮の人々の暮らしに思いをはせずにはいられない。

全世界の光景は、下記リンクの頁で写真を２回クリックすると拡大画像が見れる。

リンク：APOD- 2008 October 5 - Earth at Night

ハウメア

準惑星が一つ増えた。

準惑星と言うと、つい先日、太陽系の最果ての地で長い間頑張っていたの降格された元冥王星と言う数奇な惑星があったが、それが今属している二軍の名前が準惑星と言うところだ。

ハウメアとはハワイ神話に登場する多産と豊穣の女神の名前らしいが、その美しい名前とは対称的に、歪んだ球形の天体である。長い方向が2300キロと言う、そこそこの大きさなのだが、私はこれを見た時、モスラの卵を思い出した。

リンク：APOD- 2008 September 23 - Haumea of the Outer Solar System

この惑星、実は超巨大生物の卵だったり、異星人の偽装巨大宇宙戦艦だったりしないか？

なんか星と言うよりそういう艶めかしさを感じる天体である。
腹が減っていれば、あんパンに見えないこともない。

実は低解像度

超久しぶりの宇宙カテゴリ。

ハッブル宇宙望遠鏡による、NGC1300である。7,000万光年の彼方にあり、直径は10万光年。

高解像度写真は下記にある。

リンク：APOD- 2008 June 22 - Barred Spiral Galaxy NGC 1300

こういう銀河の写真を見ると、良くぎっちりとこれだけ星が密集できるものだとつい思ってしまうが、実際はこの銀河の一つ一つの星と星の間は少なくとも何光年も離れている。

7,000万光年も離れたところにそれらの星一つ一つから出た光は拡散したり他の星の重力の影響を受けたりしながら我々の望遠鏡に届くので、適度にぼやける。その効果でこんな風にぼーっとした美しい銀河の姿になるのである。適度な低解像度であるから銀河の写真が成り立つのだ。

もし超超超超超超高解像度の望遠鏡が出来たら、バラバラの星が見えるはずである。

しかし7,000万年前と言ったらまだ恐竜も現れていない頃だろう。その頃に出た光が今我々の目に入る。

時間的にも空間的にも想像を絶するスケールであるが、これが存在している（していた）ことは事実なのだから、宇宙は恐れ入る。

嘘ではなかった

リンク：アポロ１５号：月面着陸の噴射跡撮影　日本の「かぐや」 - 毎日ｊｐ(毎日新聞)

アポロ宇宙船の月着陸は壮大なペテンであると言う説があって、傍証をたくさん並べたそういう本も読んだことがあるが、やはり嘘ではなかったと言うことがこれで証明された訳だ。

しかし、今までアポロの痕跡を写真撮影したと言うのが、もう40年も経とうと言うのに、これが初めてだったと言うのに驚いた。

やはり月と言うのは、それなりに遠い隔絶された世界だったと言うことか。

着陸したのが信じられなかったと言うのも、地球に何十億年へばりつくだけで生きてきた生命体の末裔にとっては、無理からぬことなのかもね。