Googleがフライトシミュレータを作ってしまった

知っている人は知っているのだが、私は長年マイクロソフトフライトシミュレータ（ＭＳＦＳ）を楽しんでいるファンである。

ＭＳＦＳが生まれたのはMS-DOSの時代に遡る。それから、ほぼ2年毎のバージョンアップを重ねて長い歴史を持つが、それは一貫して風景のリアリティ追求の歴史だった。

だから衛星写真による世界中の地上風景を楽しむことが出来るGoogle Earthが発表された時、ＭＳＦＳファンの誰もがこう思ったに違いない。

「このデータがＭＳＦＳに取り込めたらいいのに」

かく言う私も、ＭＳＦＳの次のバージョンはもしかしたらGoogle Earthと連携するのではないか？と想像したりしていた。

ところがどっこい、なんとマイクロソフトではなく、Googleの方がやっちまったのである。Google Earth にフライトシミュレータ機能を組み込んでしまったのだ。

リンク：窓の杜 - 【NEWS】「Google Earth」v4.2にフライトシミュレーターが搭載されていることが判明

確かにその画質は最新のＭＳＦＳより良くないし、操縦のリアリティはＭＳＦＳに及ぶべくもないだろう。

しかしこのことの意味はそうした技術的な点ではなくて、ＭＳＦＳがGoogle Earth を取り込むことの可能性がこれで無くなったと言う点である。

「ウェブ進化論」の中で筆者がGoogleとマイクロソフトの対比を例に挙げていたのを思い出した。

インターネットが世界を変えてきた中で、マイクロソフトは以前としてネットの「こちら側」の牙城を守ろうとしている企業である。一方、Googleがやろうとしていることは全て「あちら側」にある。と。

世界そのものを膨大なデータとして自身に内包している希有なソフトであるＭＳＦＳであったが、やはり世界は「こちら側」ではなくて、「あちら側」にあったと言うのは、考えてみれば当たり前なのだ。

Googleはいったいどこまで、ありとあらゆるものを取り込み続けようと言うのだろう。

ＭＳＦＳの時代はこれで終わった。私はその最後のバージョンで「箱庭」としての小さな愛すべき世界の中でこれからも飛んでは楽しみたいと思う。